Conférence de M. Philippe Haudrère,
Membre de l’Académie de Marine, professeur à l’université d’Angers
Le jeudi 7 décembre 2006
Le Professeur Philippe Haudrère décrit la situation des forces françaises dans l’océan Indien en 1778:
– Les 5 comptoirs français en Indes ne sont pas fortifiés et il y a peu de troupes;
– Seules les Mascareignes possèdent l’importante base navale de Port-Louis.
Il documente la déclaration des hostilités entre Français et Britanniques, la prise de Chandernagor le 10 juillet 1778 et la capitulation de Pondichéry le 19;
Fin 1778, il ne reste aux Français que les Mascareignes.
L’expédition projetée par le gouvernement français, échoue, l’escadre prévue pour la côte orientale de l’Inde étant envoyée en Amérique du Nord au début de 1780.
Mais Suffren sur ordre du marquis de Castries (nouveau secrétaire d’État de la Marine) prend le commandement d’une escadre qui en partant de Brest le mars 1781 va rencontrer les Anglais, les Battrent aux îles du Cap Vert puis prendre Trincomalé (Ceylan).
L’annonce de la signature des préliminaires de paix, connus le 29 juin 1783 arrête les hostilités. Les Français récupèrent leurs établissements perdu, la situation est ramenée à celle de 1778.